由 dawei
基因编辑可以成为对抗这一疾病的有力新武器。
人类数千年来都在发明杀死蚊子的新方法。罗马人通过清排沼泽地来灭蚊。如今，你可能会在院子里安置一个捕虫器。在中低收入国家，你经常可以看到人们喷洒杀虫剂，或者设置用糖作诱饵的粘性陷阱。
然而进化相当聪明。它通过诞生出更难被杀死的蚊子，始终跑在我们的前面。在撒哈拉以南非洲、南美部分地区和东南亚，我们看到了数量惊人的能够抵抗杀虫剂的蚊子。
这尤其给防治疟疾等蚊媒疾病带来了麻烦。为了根除这些疾病，我们需要新的工具与已有的工具进行互补。
我们的基金会正在支持许多不同的尝试。其中一个项目令我格外的兴奋，那是一组对蚊子进行基因改造的技术，可以显著减少某些地区携带疾病的蚊虫数量。
这些基因技术最酷的地方在于它们的精确程度。精确与否至关重要，因为在3000多种蚊子里，造成绝大多数疟疾病例的只是其中的五种。并且在这些蚊子中，只有雌蚊会传播疾病，因为它们是唯一会咬人的（当它们需要额外的蛋白质来繁殖时，它们就会这样做。专家称之为“吃一顿血液餐”）。而雄蚊只喝花蜜。
基因编辑带给我们的希望是，我们可以只在特定区域消灭具有危险性的蚊子，而不是随意地杀死蚊子。这将为我们赢得治疗当地所有疟疾患者的时间，然后在无寄生虫的条件下恢复蚊子的种群数量。
一种令人兴奋的基因编辑技术被称为基因驱动（Gene Drive）。这一术语包含几种不同的方式，但其基本原理是使用CRISPR 技术来重写遗传规则。通常情况下，对于任何一个基因，父母中的一方有50% 的几率将该基因遗传给孩子（它会与双亲中另一位的基因竞争，且只有一个能够胜出）。利用基因驱动技术，这一概率可以达到100% 。你将一个编辑过的基因带给一些蚊子，这个基因将植入或驱动它们所有的后代。当这些蚊子与野生蚊子交配时，它们所有的后代都将携带编辑过的基因，并且随着时间的推移，该基因会穿透整个种群。